Ugyanúgy, ahogy apját (akinek a képességeit a Legendás szanninokhoz hasonlónak tartották), Kakashi-t is egy zseni ninjának tartják, öt évesen végezte el a Ninja Akadémiát és 6 évesen elérte a Chunnin rangot. Pár évvel ezen eredmények után apja elvesztette falujuk kegyét, mivel a küldetésének teljesítése helyett bajtársai segítségére sietett, ami sokba került a Tűz országának. A szégyen miatt Szakumo szeppukut követett el, melyet Kakashi végignézett. Apja öngyilkossága után Kakashi pontosan betartotta a nindzsák összes szabályát – különösen azt, hogy a küldetés teljesítése fontosabb a csapattagok épségénél, ettől arrogáns, humortalan és előírásos lett.

Rin megmentése során Kakashi elveszti bal szemét az ellenséges nindzsa támadása miatt. Hogy megvédje Kakashi-t, Obita-nak sikerül felébresztenie a Sharingan-ját és megölni támadójukat. Nem sokkal Rin megmentése után Obito ismét megmenti Kakashi-t azzal, hogy arrébb löki az ellenség szikla-kimozdító támadása elől, de ő maga összezúzódik közben. Ahogy haldoklik, Obito ráveszi Rint, hogy ültesse át a Sharinganját Kakasi sérült bal szeme helyére, így létrehozva Kakashit, a Másoló Nindzsát.

Obito halála mélységesen megváltoztatja Kakashit, Obito sok jellegzetességét is átveszi. Az egyik ilyen vonás Obito csapatmunkáról alkotott véleménye, amelyet legjobban az mutat, ahogy az új tanulókat kezd tesztelni, azt remélve, hogy csapat lesz belőlük. Kakashi egy csengettyű-tesztet alkalmaz, amely során a három diáknak kell megszereznie azt a két csengettyűt ami nála van. Csak azok mennek át akik megszereznek egy csengettyűt, amely még csapatmunkával is nehéz lenne, mivel egyvalaki mindenképpen megbukik. Azonban ez a szabály csak csel: a teszt célja a csapatmunka elősegítése és hogy megtanítsa a diákoknak, hogy néhány szabályt meg lehet szegni alkalmanként. A 7-es csapat az egyetlen, aki ezt belátja és átmegy. Kakashi megörökli Obito krónikus késését is, főleg azért, mert elveszti időérzékét a Konoha Emlékműnél tett gyakori látogatásai során, ahova Obito miatt megy.